トリプルプレイ（IPテレビ）

わずか500平方キロの面積に700万の人々がひしめく香港。世界で最も人口密度が高い都市のひとつであり、テレコミュニケーション企業にとっては魅力的なマーケットです。そのため、競争が激しく、加入による視聴が前提の有料テレビ配信サービスを未加入で視聴する人が多いなど、コンテンツ・プロバイダーの頭痛の種は尽きません。

このような市場への参入を決断した企業であるPCCWは、地域内に200万世帯を網羅するネットワークを持つ、香港最大のテレコミュニケーション・サービス・プロバイダーです。PCCWは、ケーブルテレビ会社がテレビ回線を利用してインターネットと電話サービスの提供を始めたことに危機感を抱いていました。世界中で起きているこうした動きにより、電話事業収入の減少と競争激化に直面したPCCWは、既存のネットワークを活用した新たな収入源やサービスの創造を模索していました。
何か良いソリューションは無いだろうか？　そこで、PCCWが考え付いたのは、ケーブルテレビ会社が電話サービスを提供できるのなら、電話会社がブロードバンド・ネットワークを利用してテレビ番組を配信提供できないだろうかということでした。

2003年9月、PCCWは自社ネットワークインフラを活用したテレビ番組配信事業に参入しました。それから3年余りの間にPCCWは、67万人以上のIPテレビ加入者を抱える、世界有数の会社となりました。IPテレビは、電話やインターネットサービスを提供するのと同じ電話回線を通じ、インタラクティブなテレビ番組を配信するというサービスです。PCCWのブロードバンドサービス加入者数は、2倍に膨れ上がり、今では100万人を突破。PCCWのテレビサービス「now TV」によるIPテレビ設置台数は世界第一位に輝きました。
IPテレビの加入者数は対前年比で年52%増を記録。家庭用ブロードバンド回線の66%が「now TV」IPテレビサービスに接続されています。

このような成功の秘訣は、PCCWが香港におけるIPテレビ事業立ち上げに早期から着手したことです。このため競合各社は業界への参入をあきらめ、PCCWは収入を増加させました。

また、成功を支えていたのはNECの技術協力でした。PCCWの戦略市場開拓部長、ポール・ベリマン氏は、次のように語ります。「NECとの関係は、非常に順調です。特に、NECのDSLAMカード技術は素晴らしい。」

現在、PCCWのnow TVは110を超えるチャンネル数を持ち、DVDレベルの高画質の番組をライブ配信、一部をオンデマンド配信しています。システムの根幹としてのプラットフォームは、NECのDSLAM（ディースラム、デジタル加入者回線アクセス多重化装置：注）が使われています。DSLAMは、ユーザーの番組選択や料金の支払いを管理し、どの番組が視聴されているかモニタリングを行うほか、コンテンツの配信先を視聴権がある加入者のみに限定し、著作権侵害を防ぐという機能も持っています。

このシステムの多くの魅力のひとつとして、トランザクション・ベースのインタラクティブ・サービスであるという点があげられます。例えば、ユーザーはIPテレビのセット・トップ・ボックスとリモコンを使い、映画のチケットを買うことができます。映画は予告編を見ながら選べ、映画館のチケット予約、シートの選択を、全てテレビ画面を通じて行うことが可能です。テレビで株の値動きをチェックしたり、香港の交通渋滞状況を運輸署（Transport Department）が設置したカメラから確かめたりすることもできます。

また、now TVが誇るのは、その高画質。標準解像度のテレビに対する信号形式はDVDレベルで、高解像度テレビへの試験放送も行われています。

革新的な技術で、お客様の新規市場参入と新しい収入源の獲得に、ここでも良きパートナーとして貢献したNEC。未来に向けて成長を続けるソリューション・プロバイダーなのです。

注）DSLAM（ディースラム:　デジタル加入者回線アクセス多重化装置） 複数のxDSL回線を束ね、ルータなどの通信機器と接続して高速・大容量な基幹回線（バックボーン）との橋渡しを行う集線装置。